Mając 16 lat zdobył I nagrodę na Konkursie BBC na Młodego Muzyka Roku, a w wieku 22 lat debiutował w USA (Carnegie Hall). Od tego czasu występował solo z wieloma najwspanialszymi orkiestrami świata i dał się poznać jako znakomity kameralista.
Wśród jego nagrań znajdują się m.in.: Koncert klarnetowy” Gnarly Buttons” Johna Adamsa z London Sinfonietta pod batutą kompozytora (Sony Classical, napisany dla Collinsa, nominacja do Grammy Award, 1999), Tria klarnetowe Brahmsa, Schumanna i Frühlinga nagrane ze Stevenem Isserlisem i Stephenem Houghiem (BMG), Koncert skrzypcowy Beethovena (w aranżacji Michaiła Pletniewa na klarnet) oraz Koncert klarnetowy Mozarta z Rosyjską Orkiestrą Narodową pod Pletniewem (Deutsche Grammophon), Koncert klarnetowy Gregsona z Orkiestrą Filharmonii BBC (Chandos, 2003), I i II Koncert klarnetowy Spohra ze Szwedzką Orkiestrą Kameralną oraz Koncert klarnetowy Johna Corigliano z Orkiestrą Symfoniczną BBC pod Leonardem Slatkinem podczas koncertu BBC Proms (Hyperion, 2005).
Michael Collins dokonał również prawykonań: Koncertu klarnetowego Elliotta Cartera, Riffy i Refreny Marka-Anthony’ego Turnage napisane dla niego na zamówienie Orkiestry Halle (2005), dedykowanego solistom Koncertu podwójnego „Noesis” na skrzypce i klarnet Erkki-Svena Tüüra ze skrzypaczką Isabelle van Keulen i Orkiestrą Symfoniczną Detroit pod Neemem Järvim (2005), Concertino Benjamina w Cadogan Hall (Londyn 2005).
W sezonie 2005/06 artysta współpracował z takimi orkiestrami jak: Stockholm Sinfonietta, Gewandhaus Orchestra Leipzig, Philharmonia Orchestra i London Sinfonietta, odbył tournée po Ameryce Południowej ze Szkocką Orkiestrą Symfoniczną BBC.
Michael Collins regularnie występuje z Kwartetem Belcea, Marthą Argerich, Stephenem Hough, Michaiłem Pletniewem, Larsem Vogtem, Joshuą Bellem, Stevenem Isserlisem i Isabelle van Keulen, od 1988 roku ze swoim zespołem London Winds (prawykonanie Oktetu Robina Hollowaya, 2001) oraz w trio z Isabelle van Keulen i Peterem Jablonskim.
Michael Collins gra na klarnetach Peter Eaton International.