Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia w Katowicach (wcześniej działająca jako Wielka Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia) powstała w 1935 roku w Warszawie. Zespół – noszący wówczas nazwę Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia – utworzył i prowadził do wybuchu II wojny światowej Grzegorz Fitelberg. W marcu 1945 roku Orkiestra reaktywowana została w Katowicach przez Witolda Rowickiego, który pracował z zespołem przez 5 lat. W roku 1947 dyrekcję artystyczną objął ponownie – powróciwszy z zagranicy – Grzegorz Fitelberg. Po jego śmierci w 1953 roku Orkiestrą kierował nieprzerwanie przez 15 lat Jan Krenz. Po nim z zespołem pracował Bohdan Wodiczko, a następnie Kazimierz Kord, Tadeusz Strugała, Jerzy Maksymiuk, Stanisław Wisłocki, Jacek Kaspszyk. Z zespołem związani etatowo byli ponadto m.in. Włodzimierz Ormicki, Henryk Czyż i Jerzy Salwarowski. W latach 1983–2000 dyrektorem i kierownikiem artystycznym NOSPR był Antoni Wit. We wrześniu 2000 roku dyrektorem naczelnym NOSPR została Joanna Wnuk-Nazarowa, od października 2001 roku funkcję dyrektora artystycznego objął Gabriel Chmura. Od 2000 r. dyrektorem naczelnym jest Joanna Wnuk-Nazarowa, zaś od 2009 r. kierownictwo muzyczne sprawuje Jacek Kaspszyk. 31 maja 2002 roku – podczas koncertu symfonicznego – tytuł pierwszego dyrygenta gościnnego NOSPR przyjął Stanisław Skrowaczewski, wybitny polski dyrygent zamieszkały w Stanach Zjednoczonych. W swoim dorobku NOSPR ma ogromną liczbę nagrań archiwalnych, wśród których ważne miejsce zajmują nagrania premierowe – wynik współpracy zespołu z wieloma współczesnymi kompozytorami polskimi i obcymi. Orkiestra nagrała blisko 150 płyt kompaktowych dla firm polskich i zagranicznych, w tym m.in. dla: Polskich Nagrań, EMI-HMV, Decca, Philips/Point Music, NVC Arts, Newport Classic, CRI, Thorofon Schallplatten czy Naxos, dla której nagranie kompletu koncertów fortepianowych Prokofiewa zdobyło w 1993 roku nagrodę Diapason d’Or i Grand Prix du Disque de la Nouvelle Académie du Disque. Ostatnio NOSPR i Antoni Wit za nagranie Symfonii Turangalila Oliviera Messiaena, zarejestrowanej również dla wytwórni Naxos, zostali wyróżnieni prestiżową nagrodą Cannes Classical Awards w kategorii Midem Classique 2002. Za wybitne osiągnięcia artystyczne NOSPR została wyróżniona wieloma nagrodami i odznaczeniami państwowymi.