Urodzony w Brazylii, w 1957 roku, po zwycięstwie w Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym w Rio de Janeiro (wykonał V Koncert fortepianowy Beethovena), wyjechał do Wiednia na studia u Bruno Seidlhofera. Siedem lat później zdobył w Londynie medal im. Dinu Lipattiego i I nagrodę na Międzynarodowym Konkursie im. Vianna da Motty w Lizbonie. Jest zapraszany do współpracy z najbardziej renomowanymi zespołami orkiestrowymi i z wybitnymi dyrygentami. Wykonuje recitale w najważniejszych salach koncertowych świata. Razem z Marthą Argerich odbył tournées po Japonii (2003), Brazylii i Argentynie (2004) i Ameryce Północnej (Nowy Jork, San Francisco, Filadelfia, Quebek, 2005). W sezonie 2005/06 odniósł wielki sukces na londyńskich BBC Proms. Nagrywa dla Sony/CBS, Teldec, DGG, IPAM, London. Jego najlepsze nagrania zostały wydane przez Philipsa w ramach sławnej serii Wielcy pianiści XX w.; wykonanie 24 preludiów Chopina (CBS) otrzymało nagrodę Edisona. Nagrania dzieł Chopina, Schumanna i dwóch koncertów Brahmsa (DECCA), z orkiestrą lipskiego Gewandhausu pod batutą Riccardo Chailly’ego, otrzymało całą serię prestiżowych nagród, m.in.: Diapason d’Or, Grand Prix de l’Académie Charles Cros, Choc du Monde de la Musique. Francuskie czasopismo „Victoires de la Musique” uznało go solistą roku 2002, a w 2006 roku otrzymał specjalną nagrodę honorową za całokształt działalności. W 2006 roku jego płyta z dziełami Chopina otrzymała nominację do Grammy za najlepsze nagranie solowe.