Najstarsza orkiestra symfoniczna, powstała w byłym Związku Radzieckim. Jej korzenie sięgają XIX wieku i działalności grupy rosyjskich arystokratów, założycieli pierwszego w Europie Towarzystwa Filharmonicznego (1802). Oficjalne narodziny orkiestry miały miejsce w 1882 roku. Do początku XX wieku orkiestra obracała się głównie w kręgach arystokratycznych. 19 października 1917 roku, w czasie Wielkiej Rewolucji Październikowej, orkiestra została mianowana orkiestrą państwową i swój pierwszy koncert w Związku Radzieckim dała 8 listopada 1917 roku. Rok później została wcielona do nowo uformowanej Filharmonii Piotrogrodu. Po Rewolucji Orkiestra Filharmonii St. Petersburga dawała koncerty w fabrykach dla „klasy pracującej”. W tamtych latach orkiestra była prowadzona przez wybitnych dyrygentów, takich jak Emil Cooper, Nicolai Malko, Glazunov, Koussevitsky, Fitelberg, Tcherepain, Fried, Walter, Klemperer, Kleiber i Knappertsbush. W 1930 roku muzycznymi dyrektorami zostali Alexander Gauk i austriacki dyrygent Fritz Stiedry, a w 1938 – Evgeny Mravinsky, który piastował ten urząd przez prawie 50 lat. Mravinsky przyjaźnił się z Szostakowiczem i wraz z orkiestrą stał pierwszym i najbardziej znanym interpretatorem jego muzyki. Po śmierci Mrawinsky’ego w 1988 roku dyrektorem muzycznym i głównym dyrygentem orkiestry został Yuri Temirkanov. Orkiestra Filharmonii St. Petersburga była pierwszym zespołem muzycznym Związku Radzieckiego, który koncertował za granicą. Po wojnie odwiedziła 25 krajów w Europie, Azji i Ameryce, pod batutą takich dyrygentów, jak Mravinsky, Stokowski, Munch, Cluytens, Markevitch, Josef Krips, Kodaly, Britten i Temirkanov, zyskując sławę na całym świecie. W 1991 roku, wkrótce po zmianie nazwy miasta, orkiestrę przemianowano z Orkiestry Filharmonii Leningradzkiej na Orkiestrę Filharmonii St. Petersburga. W ciągu minionych 10 lat orkiestra odbyła wiele doskonale przyjętych tournee po całym świecie (Niemcy, Szwajcaria, Hiszpania, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone, Ameryka Południowa, Japonia) i pojawiała się regularnie na festiwalach w Lucernie, Salzburgu, Edynburgu, na BBC Proms. W 1998 roku odbyła tournee po Dalekim Wschodzie, grając między innymi w nowo wybudowanej sali koncertowej w Kuala Lumpur - Dewan Filharmonik PETRONAS. Europejskie tournee orkiestry to koncerty podczas St. Petersburg Festival w Londynie (czerwiec 1999), Salzburgu i Wiedniu (2002). Po występie na Royal Gala w Londynie w czerwcu 2002 roku The Guardian pisał: „najlepsza orkiestra na świecie”. W 2004 roku orkiestra występowała w Niemczech, Austrii, Słowenii i Holandii, a także odbyła tournee po prestiżowych europejskich festiwalach takich, jak BBC Proms, Helsinki, Rheingau, MDR i Lucerne Festival. Rok 2005 rozpoczęła od 3 koncertów w Sage Hall w Gateshead, (Wielka Brytania), które otrzymały doskonałe recenzje, a następnie od tournee po Portugalii, Hiszpanii i Francji. Przyszłe plany zespołu to koncerty w Hiszpanii, Włoszech, Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Orkiestrę można usłyszeć na płytach z Yuri Temirkanovem (BMG Classics) z Marissem Jansonsem (EMI) i Vladimirem Ashkenazym (DECCA).